自古以來，墨西哥人就把具有頑強生命力的仙人掌看作國家和民族的象徵。不少神話和傳說也都與仙人掌有關。在墨西哥國旗、國徽及錢幣上都繪有仙人掌，及一隻展翅的雄鷹嘴裡叼著一條蛇，一隻爪子抓住蛇身，停在一個仙人掌組成的花環上。
何國世
靜宜大學西班牙語文學系專任副教授
2021/5/10・台中
墨西哥史──仙人掌王國 (增訂三版)
ISBN：9789571467269
出版社：三民書局
作者：何國世-編著
裝訂：平裝
頁數：296頁
墨西哥位於北美洲南部，是美洲的文化古國。
在十六世紀初西班牙入侵前，印第安人就在此建立舉世聞名的馬雅和阿茲特克等文化。在殖民統治的三百年期間，墨西哥是西班牙在拉丁美洲最重要的殖民地。西班牙征服美洲大陸，也是從墨西哥開始，而且西班牙文化對其影響也最深。
在淪為西班牙殖民地近三百年後，1810年9月16日，神父伊達爾哥（Miguel Hidalgo）領導起義，開始了艱苦的獨立戰爭，最後在1821年宣告獨立。1824年建立墨西哥聯邦共和國。
墨西哥雖然是一個典型的拉丁美洲國家，可是它有許多特徵與南美洲國家不同。首先，它和美國接壤，而且美國深刻影響墨西哥的政治、經濟、社會及文化生活；第二，早在殖民時期，墨西哥就是一個完整的國家，與南美洲國家關係疏遠。而且，由於距離和航海交通的關係，墨西哥與東亞的來往，反而比與南美洲國家接觸的機會多，此形勢一直到航空業發達才改觀；第三，墨西哥人口主要是印歐混血的麥斯蒂索人(Mestizo)。最後，從領土看，墨西哥是中美洲最大的國家，濱臨太平洋與墨西哥灣，內部有許多山脈，人口聚落非常分散，因此在自然環境和經濟發展方面，各地差異甚大。
此外，墨西哥國土面積近200萬平方公里。它從南到北距離遙遠，而且地形崎嶇不平，此情況在許多方面影響國家的經濟發展，同時也大幅阻礙區域間的往來。事實上，墨西哥沒有黑人，純粹的歐洲人也僅占少數。就整個人口來看，有10%是白種人，60%是麥斯蒂索人，30%是印第安人。
在16世紀西班牙人到達前，墨西哥大多數的地區比拉美其他地區，較為進步和文明。南部中央地區是由阿茲特克人(Azteca)統治。西班牙人到達後，很快便佔領此一人口稠密的高原盆地地區，同時在北部從事採礦業，不到數十年間，西班牙的勢力擴展到全國各地。在殖民地時代，墨西哥總督區喪失了今日美國西部的地方。在1821年獨立後，墨西哥最主要的人口還是印第安人，而且歐洲的移民極少。但是在19世紀中葉美墨戰爭後，美國取得墨西哥200多萬平方公里的土地。從此，格蘭得河(Rio Grande)成為美墨的天然疆界。
墨西哥因為天然與人為條件影響，區域差異大。首先，墨西哥靠近美國的邊界有許多綠洲，有廣大的城市，人口稠密，墨西哥最北部是很繁榮的地區，雖然人們的財產與生命備受威脅。第二，墨西哥北部有廣大的綠洲，有足夠的農地、礦區、工廠，公路及鐵路客貨運輸頻繁。第三，墨西哥城比其他城市更繁榮，儘管有一部份的人很窮，但墨西哥市的個人平均所得比其他地區高。其發達的原因是由於工業種類多，以及從事各種行業的人數多。第四，墨西哥城四周的盆地，特別是東部較高的盆地，雖然很窮但它是全國經濟中心，在工業發展上有很大的希望，而且最適於公路與鐵路的聯絡。第五，南方各州仍是最貧困、最不吸引人，以及發展最困難的地區。
墨西哥素有「仙人掌王國」之稱。自古以來，墨西哥人就把具有頑強生命力的仙人掌看作國家和民族的象徵。不少神話和傳說也都與仙人掌有關。在墨西哥國旗、國徽及錢幣上都繪有仙人掌，及一隻展翅的雄鷹嘴裡叼著一條蛇，一隻爪子抓住蛇身，停在一個仙人掌組成的花環上。這個圖案就是根據墨西哥美妙的歷史傳說構思的。
在地理位置上，墨西哥位於拉丁美洲的西北部，是屬於北美洲的國家。墨西哥全國面積65﹪為高原和山地，堪稱高原山地之國。墨西哥也是個多火山、多地震的國家。墨西哥地理差異是造成全國各地區經濟、社會發展不平衡的根源之一。
歷經古印第安文化及16世紀起西班牙300多年的殖民統治，墨西哥已成為民族的大熔爐。墨西哥人口約1億2000多萬，是全球講西班牙文人口最多的國家。雖然墨西哥宗教信仰自由且憲法中沒有國家宗教的規定，但卻有近90﹪的民眾信仰天主教。墨西哥人以融合天主教與印第安文化的聖母瓜達露佩（La Virgen Guadalupe）取代聖母瑪利亞而成為他們的守護神。
墨西哥地下礦產資源相當豐富而且礦業也是墨西哥國家收入的主要來源。石油工業在1938年收歸國有，石油是墨國很重要的出口產品。在所有農作物中，玉米是最大宗的產物，也是一般民眾最基本的糧食。至於工業產值則佔全國生產毛額的32﹪。墨西哥在1994年正式成為北美自由貿易區的成員後，對外貿易日益重要，主要貿易伙伴為美國、歐盟和拉美各國。
此外，每年11月2日的亡靈節，骷髏成了吉祥物，骷髏雕刻藝術是墨西哥古印第安阿茲特克人最常出現的圖案。墨西哥人忌諱13和星期五。女子在公共場合穿長褲被認為是有失體面的行為。而且，大多數墨西哥人待人接物謹慎小心，並十分在意名譽問題。再者，墨西哥是個大男人主義的國家，且對婚外情常持容忍態度。墨西哥人喜歡節慶活動，節日就是感情的總發洩、總爆發。和大部分拉丁美洲人一樣，墨西哥人也有嚴重不守時的習慣。
在電影「巧克力情人」中，想必大家仍對墨西哥食物記憶猶深。墨西哥的烹調藝術不僅在美洲，而且也在世界各地享有盛名。墨西哥是玉米的故鄉，玉米是墨西哥本土化的物產，玉米食品種類很多，最常見的有玉米薄餅(tortillas)、玉米捲餅(tacos)、玉米粽(tamal)等。玉米薄餅是上至總統，下至平民百姓的一日三餐幾乎不可缺少的主食。此外，墨西哥人愛吃辣椒，墨西哥的辣椒有140多個品種。莫蕾(mole)是印第安人發明的調味辣椒醬，是墨西哥最具代表性的食物。此外，墨西哥盛產的玉米和可可都是古印第安時代飲料的主要原料，所釀製的飲料被稱為窮人的飲料。再者，仙人掌是墨西哥人不可或缺的食物。而龍舌蘭酒(tequila)，被視為墨西哥的國酒，它產於墨國中部瓜達拉哈拉市附近一個名叫特吉拉的小鎮。
何國世
專長領域：拉丁美洲歷史與文化、拉丁美洲區域整合。
墨西哥史──仙人掌王國 (增訂三版)
ISBN：9789571467269
出版社：三民書局
作者：何國世-編著
裝訂：平裝
頁數：296頁
內容摘要：馬雅和阿茲特克文明的燦爛富庶，造就了人們夢寐以求的「黃金國」！然而隨大航海時代的開展，歐洲人西行至此，其貪婪與近乎狂熱之宗教熱忱，讓古老的印地安王國慘遭前所未有的衝擊與近乎三百年的殖民統治與蹂躪。在西班牙殖民統治墨西哥期間，墨西哥成為其在拉丁美洲最重要的殖民地，西班牙文化也於此地發展生根，揉合既有文化，為今日墨西哥的社會與文化面貌奠定基礎。
而獨立建國後，墨西哥歷經了政爭紛擾、血腥革命、開發繁榮與沉重負債等景況，但正如其「仙人掌王國」之稱，象徵頑強不屈的仙人掌精神仍持續引領墨西哥向前邁進。爾後，墨西哥於九○年代加入了北美自由貿易區，成為拉丁美洲前三大經濟體並享有穩定的經濟發展。其在政治改革上亦有建樹，擺脫了軍閥統治與一黨專政，於2018年已邁入第三次輪替執政黨輪替。然而在今日，墨西哥亦須面對日漸嚴重的移民與毒品問題，還有始終搖擺不定的經濟發展，不僅攸關未來墨西哥之發展，更考驗著當今執政者施政的智慧。
本書將為讀者細數墨西哥自古印第安文明開始以來到當代墨西哥的種種史實，從政治、經濟、社會與文化各層面剖析，帶來「仙人掌王國」動人亦精彩的發展故事！
照片來源：
Mapa de México: <a href='https://www.freepik.com/vectors/food'>Food vector created by freepik - www.freepik.com</a>
Día de los muertos: https://www.eluniversal.com.mx/destinos/cuando-sera-el-gran-desfile-de-dia-de-muertos-2019-de-la-cdmx
La Virgen Guadalupe: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1436070
Tacos y tamales: https://coastpacking.com/updates/2015/10/tacos-and-tamales/
Escudo Nacional de México: ttps://es.wikipedia.org/wiki/Escudo_Nacional_de_M%C3%A9xico
Cactus: https://theconversation.com/mexico-the-cactus-democracy-81025
Tequila: https://wwwsnova.blogspot.com/2013/09/distilled-beverages-tequila.html
Libro: https://www.sanmin.com.tw/Product/Index/007386005